Tres perspectivas, de Arnoud De Meyer, Thomas Bieger y Robina Xavier, que describen las oportunidades y los retos de la transformación digital para las escuelas de negocios. Todos sostienen que es esencial contar con una estrategia sólida.
Los actuales graduados tienen que estar equipados con las futuras habilidades necesarias en un mundo lleno de datos y análisis. Muchos de los trabajos que los alumnos de hoy realizarán en 2030 aún no se han inventado. Esto puede ser una idea aterradora para algunos, mientras que otros pueden haber abrazado ya el concepto del aprendizaje permanente y haberse preparado para un desarrollo profesional y personal continuo. En otras palabras, podemos observar que el futuro parece incierto pero sigue estando lleno de perspectivas. En un sentido más amplio, esto también es cierto para las escuelas de negocios. La transformación digital es el reto del siglo XXI y, sin duda, tendrá un impacto significativo en la educación en gestión y en las posibilidades, quizás subestimadas, de las escuelas.
Reinventar la escuela de negocios
Arnoud De Meyer
La tecnología ha desempeñado un papel en la enseñanza de la gestión desde principios de los años noventa. Fui un activo partidario del uso de vídeos en la formación en gestión, y luego del desarrollo temprano de módulos de cursos en línea que permitieron la impartición híbrida de programas en torno al cambio de siglo. Observé de cerca el desarrollo de los cursos masivos abiertos en línea (MOOC) a partir de 2010. Y ahora he participado activamente en el cambio completo a la impartición en línea de cursos y trabajos de proyectos, forzado por la pandemia. En cada etapa de desarrollo, los expertos predijeron que la educación en gestión cambiaría radicalmente. En las tres primeras oleadas hubo algunos experimentos interesantes, pero ese cambio radical dentro de las escuelas de negocios no se produjo. Lo que sí cambió fue la organización de los programas, con una sucesión de sistemas de gestión del aprendizaje que apoyaban al profesorado y a los estudiantes en la impartición y evaluación de cursos presenciales. ¿Creará esta última oleada de cambio tecnológico, con la impartición completa en línea de los programas de grado y posgrado, ese cambio duradero?
Mi respuesta es sí, por tres razones. En primer lugar, en los dos últimos años, el profesorado de todo el mundo no ha tenido más remedio sino que desarrollar la impartición en línea de sus cursos y ha compartido activamente las mejores prácticas. Como comunidad académica, hemos creado una base común de conocimientos sobre cómo aprovechar la tecnología digital para mejorar nuestros programas y cursos. Este bien común supone una gran diferencia a la hora de convencer al profesorado del valor de, al menos, la impartición híbrida de los programas. En segundo lugar, las tecnologías de plataforma se han estandarizado y son más potentes. Puede que aún no tengamos un diseño dominante de lo que es una plataforma de aprendizaje, pero estamos mucho más allá de la experimentación y el jugueteo que algunas escuelas de negocios líderes hicieron con sus plataformas desarrolladas internamente. Algunas de las principales empresas de “edtech” han presentado excelentes productos y han obtenido amplios recursos financieros para seguir desarrollando sus plataformas. Las escuelas de negocios podrán establecer una serie de colaboraciones con estas empresas. Pueden dejarles el desarrollo de la tecnología, mientras se centran en el desarrollo de contenidos y la innovación pedagógica. En tercer lugar, ahora vemos en nuestras aulas a estudiantes que no recuerdan la época en que no había teléfonos inteligentes ni redes sociales. Están acostumbrados a aprender y desarrollarse a través de una amplia gama de medios de comunicación. La época de los estudios de casos escritos, los libros de texto y las conferencias ante una gran sala ha quedado atrás. Por lo tanto, estoy seguro de que una escuela de negocios sin una estrategia digital clara y ambiciosa en materia de educación e investigación corre el riesgo de salir perdiendo.
Las oportunidades que ofrece una buena estrategia digital son amplias. Una de las principales ventajas que veo es que podemos ser mucho más flexibles en el diseño y la organización de los programas. Los estudiantes tienen la oportunidad de organizar sus programas de forma mucho más flexible, por ejemplo, combinando cursos de diferentes escuelas. El profesorado también tiene más flexibilidad y puede utilizar una combinación de módulos en línea con debates en clase. Conozco varias escuelas en las que el profesorado tiene la posibilidad de impartir hasta la mitad de sus clases en línea en el futuro. Aunque sospecho que algunas escuelas de negocios seguirán impartiendo las clases interactivas tradicionales en persona, sobre todo en el caso de los programas de posgrado más cortos, en los que la creación de redes sociales sigue siendo un objetivo primordial, también estoy convencido de que las oportunidades que ofrece la actual generación de tecnología digital nos permitirán a algunos reinventar lo que es una escuela de negocios.
Habrá desafíos. En primer lugar, sospecho que muchas escuelas de negocios tendrán que asociarse con organizaciones comerciales que proporcionan y desarrollan plataformas de aprendizaje, por lo que tendrán que compartir con ellas parte de los ingresos. He observado que, en el caso de algunos cursos certificados asíncronos, estas empresas pueden llevarse hasta el 60% de los ingresos. Esto reducirá los márgenes de las escuelas. En teoría, se puede compensar con mayores volúmenes, pero eso cambia aún más el modelo de negocio de las escuelas: sus certificados y títulos pierden parte de su exclusividad y corren el riesgo de convertirse en un proveedor de productos básicos. En segundo lugar, he visto un cambio significativo en el papel del estudiante. Antes de la revolución digital, un estudiante era, bueno, un estudiante, subordinado al profesorado. A lo largo de los años hemos visto cómo ese papel ha ido evolucionando hasta convertirse en el de un socio: el profesorado y los estudiantes interactúan entre sí como socios para crear el mejor entorno de aprendizaje. Con la tecnología digital, los estudiantes tienen una influencia aún mayor en el diseño y la organización del programa, si es que no lo controlan: pueden determinar cuándo y cómo estudiar, qué cursos de diferentes instituciones combinar, qué plataformas utilizar, etc.
Personalmente, esto me parece una experiencia enriquecedora, pero plantea importantes cuestiones a las escuelas de negocios sobre cómo organizar el control de calidad, la certificación de los títulos, la medición del progreso del aprendizaje de los estudiantes individuales, etc. En tercer lugar, habrá que invertir en una constante actualización digital del profesorado. La tecnología sigue evolucionando rápidamente: las aplicaciones generalizadas de la IA, el aprendizaje automático, la realidad virtual, etc. están a la vuelta de la esquina. El profesorado, cuya principal preocupación es seguir investigando en sus propias disciplinas, puede no tener tiempo ni incentivos para mantenerse tecnológicamente actualizado. Tendremos que encontrar métodos para mantener al profesorado al corriente de la evolución tecnológica.
Las escuelas de negocios necesitan una estrategia digital clara y ambiciosa que incorpore estas oportunidades y mitigue algunos de los riesgos, y cuya responsabilidad última recaiga en la dirección de la escuela. Pero tiene que ser una estrategia flexible. Como escribí en otro lugar, sobre la gestión de proyectos que se enfrentan a un alto nivel de incertidumbre, hay dos formas principales de hacer frente a la incertidumbre en el desarrollo de la estrategia: con un enfoque de aprendizaje ágil o lanzando varios proyectos en paralelo y aplicando algún tipo de enfoque de “supervivencia del más fuerte” a esos proyectos. Mi consejo es que inviertas en una cartera manejable de experimentos y proyectos digitales, y te asegures de consolidar y compartir el aprendizaje de cada uno de estos proyectos en toda la escuela. No te comprometas con una estrategia fija e inamovible, sino que mantén la flexibilidad, comprométete con el aprendizaje y mantén un grado de libertad en la cartera de socios con los que tendrás que trabajar.
Posicionamiento estratégico de los programas
Thomas Bieger
Los programas se ven afectados por la digitalización en tres dimensiones. En primer lugar, el plan de estudios del programa debe cubrir las competencias necesarias para el trabajo profesional en la era digital. Las profesiones y carreras existentes requieren competencias adicionales. Por ejemplo, un programa de marketing tiene que incluir la analítica empresarial. Además, los programas tienen que preparar a los estudiantes para las nuevas profesiones, el análisis de datos, por ejemplo, o incluso incluir nuevas disciplinas, como el neuromarketing. En segundo lugar, las nuevas formas de trabajo y los nuevos modelos de vida exigen nuevas habilidades personales e incluso actitudes. Por ejemplo, la capacidad de hacer frente a la información abundante y a la ambigüedad, la autoorganización, los entornos de trabajo en casa, el trabajo colaborativo en línea y el pensamiento crítico, junto con los crecientes desafíos de la red social. Tenemos que ver esta evolución en un entorno de aprendizaje permanente. En tercer lugar, los cambios mucho más llamativos y, hasta cierto punto, incluso disruptivos para las escuelas se producen en la ejecución de los programas, ya que las nuevas tecnologías digitales los inducen. Las plataformas de aprendizaje proporcionan nuevos instrumentos de aprendizaje, como documentos adicionales, tareas, cuestionarios, videoclips que explican contenidos complejos o conferencias grabadas y blogs. Las herramientas de comunicación basadas en las TI, como las tecnologías de videoconferencia, permiten desconectar el lugar y el tiempo de la enseñanza y el aprendizaje. Además, las aplicaciones basadas en las TI, como la gamificación y la simulación, permiten nuevas dimensiones de las experiencias de aprendizaje. Utilizando estos instrumentos y herramientas, los estudiantes crean datos que los centros educativos podrían analizar con big data e IA. Los centros educativos podrían obtener nuevos conocimientos sobre el comportamiento de aprendizaje de los alumnos con la analítica de la enseñanza y el aprendizaje, lo que permitiría el desarrollo y la renovación de programas basados en pruebas.
Las TIC no sólo permiten nuevas formas de cursos. Además, facilita la impartición en línea de programas completos. En conjunto, estoy seguro de que la variedad de diseños de aprendizaje aumenta. De este modo, se puede hacer una diferenciación categórica entre la entrega sincrónica o asincrónica. Esto no sólo influye en los comportamientos y experiencias de aprendizaje de los estudiantes. También tiene una gran repercusión en los mercados de destino y en las competencias básicas de una escuela en cuanto a las áreas de interés de la investigación y las habilidades pedagógicas de su profesorado.
Todo ello requiere importantes recursos. Además, la forma en que una escuela aplica la tecnología afecta a su posicionamiento en la cadena de valor académica. Por lo tanto, el enfoque de una escuela hacia la digitalización de sus programas tiene que estar dirigido por la estrategia. Los esfuerzos de innovación de una escuela tienen que incluir al profesorado, sus habilidades de moderación y entrenamiento, las inversiones en tecnologías de apoyo al aprendizaje, el desarrollo de infraestructuras de apoyo especializadas y personal técnico dedicado en un tercer espacio entre la academia y la administración. Por lo tanto, los programas no pueden gestionarse únicamente para garantizar un contenido adecuado de los planes de estudio y la calidad de la enseñanza. Las escuelas tienen que tomar decisiones deliberadas sobre el uso de la tecnología y los procesos de innovación relacionados en la impartición de programas como una dimensión nueva o más enfatizada.
Como ocurre con cualquier cuestión estratégica, no existe una solución única para todos los casos. Sin embargo, se requiere coherencia, por ejemplo, en lo que respecta a la visión de la escuela, los mercados a los que quiere servir, el tipo de programas que ofrece y las inversiones que realiza en tecnología o innovaciones pedagógicas. Las incoherencias pueden dar lugar a dilemas que afectarán a la calidad y al posicionamiento estratégico de una universidad.
Parece claro que no habrá un modelo dominante para utilizar la tecnología en la impartición y estructuración de los programas. Pero creo que se producirá un desplazamiento del mero aprendizaje de conocimientos del aula a los conceptos de flipped classroom. Lo más probable es que en el futuro sigamos viendo instituciones de enseñanza presencial. Éstas reúnen a estudiantes internacionales y a un profesorado internacional y con capacidad de investigación anclado en sus regiones, y actúan en una cadena de valor académica integrada. Otras escuelas podrían funcionar como instituciones internacionales en línea con una fragmentación máxima de la cadena de valor, por ejemplo, centrándose en el puro desarrollo de herramientas de aprendizaje basadas en las tecnologías de la información o sirviendo de plataforma para programas en línea. De este modo, podrían apoyarse en los resultados de la investigación de otros.
En conjunto, parece evidente que las escuelas necesitan una postura clara sobre su posicionamiento en el aprendizaje digital como base para tomar decisiones sobre sus programas. De lo contrario, la posición de una escuela en el mercado se difuminará, los recursos se desperdiciarán y la calidad se reducirá con el tiempo.
Enriquecer la agenda de internacionalización
Robina Xavier
La libertad de explorar lo posible en un mundo en el que recientemente algunas cosas se han vuelto imposibles, aunque por un periodo de tiempo limitado dependiendo del lugar del mundo en el que se esté, ha hecho que las escuelas de negocios innovadoras aprovechen plenamente las oportunidades de enriquecer su agenda de internacionalización con la tecnología digital, y creo que esto continuará a gran velocidad. La digitalización abre una gran cantidad de oportunidades para que las escuelas y sus socios se conecten a través de las fronteras, las zonas horarias y las redes sociales. La innovación puede darse en todos los aspectos de la internacionalización de los centros escolares: política, contexto, contenido y redes. Las presiones geográficas, sociales o políticas limitan a menudo la participación del profesorado internacional en muchas de nuestras escuelas.
La tecnología permite un compromiso más rico con el profesorado internacional, independientemente de su ubicación, desde conferencias de expertos hasta compromisos a largo plazo para los profesores que nos visitan digitalmente. Aunque tal vez sea mejor que estar en persona, los avances tecnológicos hacen que estas experiencias sean cada vez más enriquecedoras y, a menudo, ofrecen la oportunidad de relacionarse con un experto en su campo que nunca podría invertir el tiempo necesario para un compromiso en persona. Del mismo modo, el profesorado del país de origen puede comprometerse más plenamente con las escuelas internacionales asociadas en proyectos de investigación o programas de enseñanza en los que el compromiso directo puede estar limitado por restricciones financieras y personales. Pueden establecerse mentores internacionales para apoyar el desarrollo del profesorado, en particular para las escuelas en las que la experiencia internacional del profesorado existente es limitada. Las escuelas pueden aprovechar sus programas de internacionalización y de impacto mediante una mayor participación digital de los estudiantes. Los proyectos de los estudiantes pueden enriquecerse con la participación de clientes u otros grupos de estudiantes fuera de su país de origen, o con sesiones con ejecutivos internacionales de alto nivel, incluidos antiguos alumnos. Los estudios de casos en vivo pueden reunir a participantes para orientar y cuestionar a los estudiantes sobre las implicaciones culturales de diferentes ideas probadas en tiempo real en múltiples mercados. Los estudiantes pueden prestar apoyo directo a las comunidades vulnerables de otros países o ayudar a elevar las aspiraciones de la próxima generación de líderes internacionales a través de programas de compañeros internacionales. Cuando el coste de los viajes es demasiado elevado o las responsabilidades de cuidado son demasiado grandes, los centros educativos pueden ampliar su perfil de estudiante internacional ofreciendo aprendizaje en línea a los estudiantes en su país de origen. Puede tratarse de programas de itinerario, de programas completos o de algo intermedio. Esto no sólo ofrece oportunidades a aquellos que nunca podrían estudiar en el país, sino que también tiene el potencial de enriquecer las experiencias de los estudiantes en el campus, ya que están expuestos más directamente a las experiencias de otros.
La digitalización de la agenda de internacionalización de un centro educativo debe comenzar siempre con la estrategia del centro. Todo lo que se planifique debe tener sentido dentro de la estrategia y siempre debe ser realizable con el nivel de calidad que se espera de otras actividades en la escuela. El uso de la tecnología digital no es una excusa para hacer las cosas de manera deficiente; al contrario, es la oportunidad de hacer las cosas de manera diferente para aportar mayores beneficios a la escuela y a sus partes interesadas. Merece la pena invertir tiempo por adelantado para tener claros los beneficios y los riesgos. Esto puede referirse a todos los aspectos de las operaciones, incluidos el alumnado, el perfil del profesorado, las asociaciones, la investigación y las conexiones con el mundo de la práctica. La ventaja principal, tal y como se ha descrito anteriormente, es el acceso. Uno de los principales riesgos es que las escuelas dejen de invertir en experiencias presenciales y consideren la agenda de digitalización como un “o” en lugar de un “y” dentro de su estrategia general de internacionalización. Esto podría ser especialmente cierto en el caso de las escuelas que tienen problemas con el perfil de su profesorado, las cohortes de estudiantes internacionales o los programas de intercambio de estudiantes, o en el caso de las que intentan repartir más sus recursos financieros en tiempos difíciles. Hay muchos estudios que sugieren que una experiencia en línea puede no ser tan rica como una experiencia presencial para determinadas actividades, por lo que siempre hay que tener en cuenta la calidad del compromiso y la interacción. Como en todas las cosas, aprenderemos haciendo, así que experimentar en este espacio y compartir esas experiencias beneficiará a toda la red de la EFMD.
La tecnología digital es la base de gran parte de nuestra vida cotidiana, por lo que tiene sentido considerar que también desempeña un papel fundamental en los programas de internacionalización de nuestros centros educativos. Creo que la integración de las actividades de internacionalización físicas y virtuales de un centro educativo abre oportunidades para mejorar las experiencias tanto de nuestros estudiantes como del profesorado y permite un compromiso más rico con un conjunto más amplio de partes interesadas. Las escuelas tienen la oportunidad de distinguir su oferta a través de este programa o de colaborar con escuelas afines u otros socios. Las tecnologías digitales pueden ayudar a superar la tiranía de la distancia y acercar nuestra red de escuelas internacionales, cada vez más diversa.
Conclusión
A medida que el mundo del trabajo y la vida cambian, la educación en gestión también lo hace. En consecuencia, las escuelas que aspiran a estar entre las mejores del mundo deben seguir el ritmo de estos avances. Todos deberíamos aceptar el cambio tecnológico como una oportunidad para conectar a través del tiempo y de las fronteras, enriquecer las experiencias y obtener valiosos conocimientos. La colaboración en el marco de la EFMD Global apoyará a las escuelas en este camino.
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